Fuente: El País
30/10/2010 –
 Alrededor del 80% de las 195.000 hectáreas de arroz ya está plantado, pero la falta de lluvias está provocando la aplicación de riego para facilitar el nacimiento y retrasa el trabajo en las chacras.

Muchos productores decidieron parar las siembras de arroz y ante la falta de lluvias, dedicarse a regar las áreas donde el arroz estaba demorando en nacer, para no perderlas.

La paralización se está registrando tanto en la cuenca tradicional del Este (Treinta y Tres, Cerro Largo, Rocha y Lavalleja) y centro (Rivera, Tacuarembó, Oeste de Cerro Largo y Norte de Durazno), así como en el Norte (Artigas y Salto).

El hecho de tener que regar para hacer nacer el arroz -en algunos casos lo que se había plantado en septiembre- podría hacer caer un poco el área estimada“, sostuvo Ernesto Stirling, presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) a El País.

Es que los arroceros plantan en función del agua que tienen para regar sus predios y si comienzan a gastar parte del caudal de las represas ahora, en febrero, cuando el riego se acreciente, si continúa sin llover, tendrían que abandonar áreas.

El año pasado Uruguay plantó y cultivó 165.000 hectáreas con este cereal y, según la ACA, en la zafra 2010/2011 se alcanzarán las 195.000 hectáreas con el cereal.

El uso prematuro del riego también incrementará los costos y los productores intentan evitar que se disparen de los US$ 1.600 por hectárea que insumió el cultivo durante la pasada zafra.

Stirling recordó que los fertilizantes “subieron 30% respecto a la zafra pasada y si continúa seco, se gastará más gasoil y electricidad para poder bombear el agua para regar y esos también son costos adicionales que no estaban previstos“.

En la zafra 2009/2010 un total de 551 productores se dedicaron a plantar el cereal, el único irrigado del país mediante inundación y el que, por usar suelos planos, no conoce lo que es la erosión. El año que contó con mayor número de productores fue en la zafra 1995/96, donde Uruguay contaba con 759 cultivadores arroceros.

Las crisis de precios dejaron muchos productores por el camino, pero se estima que en la presente zafra, el número de agricultores se mantenga en iguales guarismos que en el ejercicio anterior.

Por otro lado, se podría llegar a la nueva cosecha prácticamente sin stock de arroces, porque se lleva vendido alrededor del 70% del volumen cosechado el año pasado.

Hasta el momento, Brasil fue un buen comprador de arroces uruguayos, pero en los últimos días las ventas mermaron por la baja del precio de la bolsa en reales. “Aún quedan cuatro meses de venta, pero por el ritmo que se lleva, es muy positivo que se llegue a la cosecha sin stock o con muy poquito arroz para comercializar“. Según los datos de la ACA, el precio en Tailandia para 100% grano blanco es de US$ 502 la tonelada (a octubre) y se proyecta un valor de US$ 489/tonelada.